Écrit par 
Voyage en Bulgarie
Début des années 1990
Dans les années 1990, à l’aube de la Bulgarie post-communiste, j’ai entrepris l’un de mes premiers essais en photographie documentaire, capturant un pays en pleine transition. Ce voyage estival à Sofia et dans le sud de la Bulgarie m’a permis de découvrir et de documenter, avec un Nikkormat et des films Kodak, les flâneries et scènes de vie d’un pays oscillant entre héritage historique et modernité émergente. En numérisant les négatifs avec un Coolscan IV – une machine à l’allure résolument vintage – j’ai redécouvert ces images qui, aujourd’hui, témoignent d’une période charnière pour le pays.
La Bulgarie, depuis la chute du régime en 1989, amorçait alors une reconstruction complexe. À Sofia, capitale dynamique et cosmopolite, des bâtiments modernes commençaient à côtoyer l’architecture soviétique, symbole de l’ancien régime. Le charme désuet de la ville, marqué par des contrastes visuels, trouve sa pleine expression dans des lieux emblématiques comme l’église Saint-Alexandre-Nevski, imposante et ancrée dans l’histoire. En photographiant ces scènes, j’ai voulu capturer l’essence d’une capitale à la croisée des chemins, où l’histoire dialogue avec les nouvelles aspirations d’un peuple tourné vers l’avenir.
Dans le sud, la ville de Plovdiv offre une autre perspective de la Bulgarie, ancrée dans un passé antique et riche en traditions. En flânant dans son centre historique et devant ses ruines romaines, j’ai exploré l’âme d’une des plus vieilles villes d’Europe, encore habitée et vibrante. En 2019, la reconnaissance de Plovdiv comme Capitale européenne de la culture vient célébrer cet héritage que j’avais modestement essayé de capturer des décennies auparavant. Ce premier projet documentaire m’a donné le goût de la photographie en immersion, saisissant des lieux et des époques qui marquent et qui se transforment.
Pique-nique Tsigane
En route vers le monastère de Rila et le mont Moussala, une rencontre fortuite avec des Tsiganes se transforme en moment de partage, autour de quelques bières et d’une vue imprenable sur les Balkans. Plus bas, autour de Koprivchtitsa, le paysage montagneux et sauvage de la région dévoile l’identité profonde de la Bulgarie, un pays où l’histoire et les traditions sont enracinées dans chaque colline et village.
Koprivchtitsa, préservé et emblématique, offre un aperçu du passé révolutionnaire de la Bulgarie avec ses maisons colorées des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles, témoins des luttes pour l’indépendance et de l’âme bulgare. Cette architecture traditionnelle et les récits qu’elle incarne donnent à cette région un caractère unique, à la fois historique et authentique.
Aujourd’hui, dans une Bulgarie post-communiste en pleine mutation, ces lieux contrastés – montagnes sauvages, villages historiques, influences modernes – composent une identité nationale riche et complexe. Ce voyage photographique a été l’occasion de capter l’essence d’un pays qui valorise autant son patrimoine que ses ambitions européennes, dans une harmonie entre passé et présent.
Voir également : « Eastern Blues », « Budapest », « Sighisoara », « Prague ». Photographies distribuées par l’agence « Réa »